Patricia Grotenbreg geeft lessen herstelyoga bij kanker. Het leert mensen in contact te komen met hun lichaam. ‘Woede eruit gooien kan heerlijk zijn, maar dan moet je hem wel eerst voelen.’

Grotenbreg werkte in de administratie, horeca en commerciële sector voor ze aan een opleiding tot yogadocent begon. “Tijdens de eerste yogales voelde ik me er meteen bij thuis. Maar het zorgde er vooral voor dat ik weer ging voelen. Ik leerde weer in contact komen met mijn lichaam.”

Al kostte het wel even tijd.  “Ik had mezelf op slot gezet na een opeenstapeling van verdrietige gebeurtenissen in mijn verleden.” In plaats van ze te doorvoelen en verwerken, negeerde ze de gevoelens. “Ik ging altijd in de actiemodus. Hup actie! En dan ging ik bijvoorbeeld hardlopen. Gevoel kan pijn doen. Ik kreeg wel signalen, maar ik luisterde er niet naar. Als je doorrent, dan voel je het niet.”

‘Als je niets voelt, is dat ook oké’

“Tijdens de les zag ik mensen soms geëmotioneerd raken, en allerlei gevoelens uiten en ik? Ik bleef in mijn hoofd hangen. Ik dacht: ik voel niks, dus ik kan het niet. Totdat een docent een keer zei: ‘Als je niets voelt is dat ook oké, dan is het voor jou nog niet de tijd om te voelen.”

“Dat raakte mij en toen ging het stromen. Eerst zijn het woorden die je raken en daarna komt het gevoel. En als het er niet is, dan is het er niet. Als je denkt: ‘Ik moet wat voelen’ dan zit je volledig in je hoofd.”

“Boos zijn heb ik moeten leren en dat geldt voor meer mensen. Boos? Ik werd nooit boos. Als iemand iets zei dat me stoorde of irriteerde, klapte ik dicht. Dan voelde ik geen boosheid, maar angst. Woede eruit gooien, kan heerlijk zijn. Maar dan moet je hem wel eerst voelen!”

‘Loslaten is vaak letterlijk voelbaar in het lichaam’

Grotenbreg heeft een brede yoga-achtergrond en ervaring: van ashtanga, yin en power yoga tot yoga nidra, therapeutische kinderyoga en herstelyoga bij kanker. De lessen richten zich op ontspanning en dat gaat vaak gepaard met loslaten. “Veel mensen zijn – net als ik vroeger – geneigd om zich te verzetten. Daardoor zetten gevoelens zich letterlijk vast. Loslaten is vaak letterlijk voelbaar in het lichaam. Dat is heerlijk, want daardoor ontstaat er meer ruimte.”

Een veilige ruimte staat voorop. Alleen als je je veilig voelt, is (diepe) ontspanning haalbaar en dat draagt bij aan herstel. “Als je gediagnosticeerd bent met kanker sta je in de stressmodus. Je ondergaat behandelingen of je komt er van bij. Veel mensen staan de hele tijd aan en vergeten te rusten en te ontspannen. Bij de yogales hoef je even helemaal niks. Alleen maar zijn. Een deelnemer zei na afloop: ‘Dankjewel dat ik mijn lichaam weer heb mogen voelen.”

Ziek zijn geeft een knauw op veel fronten. “Je moet je lichaam weer leren vertrouwen.” Ook heb je soms te maken met een lichaam dat is veranderd door medische ingrepen en behandelingen. “Het gevoel van: vroeger kon ik het wel, en nu niet meer.” Herstelyoga leert je opnieuw naar je lichaam kijken. “Niet vanuit wat het vroeger kon, maar wat je nu nog kan. Het doel is je lichaam leren waarderen vanaf een nieuw vertrekpunt.”

De lessen zijn zo ingericht dat iedereen op zijn eigen niveau mee kan doen. “Het leren luisteren naar je lichaam staat centraal. Het gaat er niet om een oefening perfect uit te voeren; het gaat erom wat jij in de oefening tegenkomt en hoe je daar mee omgaat, zodat je daar bewustzijn voor ontwikkelt.” Het bewust voelen van je lichaam en er met respect en zachtheid mee omgaan is een belangrijk onderdeel van het helingsproces.

“En te voelen waar het lichaam grenzen aangeeft. Hoe ga jij daar vanuit gewoonte mee om? Ga je er gemakkelijk overheen en verleg je dus automatisch je grenzen? Of stop je automatisch ver voordat de grens bereikt is. Het is vaak niet makkelijk om onze grenzen aan te geven, maar we kunnen het wel leren.”

De winst zit ‘m vaak in acceptatie

Yoga betekent letterlijk verbinding en het gaat om de verbinding tussen jouw lichaam en geest.

De winst zit ‘m vaak in acceptatie. Zoals accepteren dat een arm niet meer functioneert, zoals je gewend was. Of het niet erg vinden dat je een oefening zittend moet doen, terwijl de anderen ‘m staand doen. “Succes heb je als je aandacht gaat naar wat je wel kan en niet naar wat je niet kan.  Als je zacht bent voor jezelf.”

Fotografie: Nadia ten Wolde

Patricia Grotenbreg (54)
Privé: Getrouwd met Serge, woont in Milsbeek. Moeder van twee dochters. Opleiding en werkervaring: Yoga Alliance geregistreerd yogadocent RYT, ashtanga, power, yin yogadocent, therapeutische kinderyoga, kunst van het begeleiden en Anatomie, yoga nidra, herstelyoga bij kanker en chronische ziekten. Heeft sinds 2015 een eigen yogapraktijk True Colorz Yoga en geeft ook les in andere studio’s.